在4月7号那一天，蒙塔-埃利斯并没有观看甲骨文球馆举行的最后一场常规赛。他不记得那天晚上他做了什么，只记得他的电话在不停地响。亲友们都在给他发着短信，以这种方式告诉他，自己以一种最意外的方式回归到了NBA的镁光灯下。
为了纪念甲骨文球馆的最后一场常规赛，库里以穿着曾经的勇士队员的球衣的方式表达了对甲骨文的致敬。他先是穿上了巴朗-戴维斯的5号球衣，然后是史蒂芬-杰克逊的1号球衣，然后再是安德烈斯-比德林斯的15号，之后，是勇士的“Run-TMC”时代的哈达威10号。而最后，为了向“甲骨文球馆的历史最佳球员”致敬，库里穿上了蒙塔-埃利斯的8号球衣，并再也没有脱下来。
埃利斯通过社交媒体看着这位勇士队的后卫进入了甲骨文。他看着那些昔日的队友穿着曾经的海军蓝客场球衣，橙金色相间的字母点缀其中，外面套着连帽的毛衣。他不是那种感情丰富的人，然而此刻一股油然而生的自豪感淹没了埃利斯。这是个很酷的时刻，一股对他往日那些被低估被忽略的贡献的绝妙致敬。
埃利斯显得越发地成熟和自在。如今的他是爱思考的，也是表达欲旺盛的，比起在勇士的那些日子而言，更是如此。
但是埃利斯如今已经34岁了，自从2017年的4月起，他就再也没有在联盟中打球。他在联盟的最后时光是和步行者一同度过的。他如今已经完完全全地沉浸在自己丈夫、三个孩子的父亲的角色里，此外，他还是AAU计划埃利斯精英训练营中的一员教练。他也很好地处管理了自己的金钱——不算签字费的线万美元尚未入账。此外，他还是自己社区团体中的传奇。他无法抱怨什么。
一部分的他也清楚，他的名字在勇士的历史上有些要被遗忘的迹象，他的成就被那些冠军奖杯和MVP荣誉所掩盖了。但是，埃利斯依旧是“We Believe”时代和冠军时代的一座桥梁。他是戴维斯和杰克逊身旁的未来新星，他是那支狂野的勇士队的门面，他的球队可能无法赢得太多胜利，然而绝对能够带给球迷们足够的激情，也能够和联盟中的超级巨星们掰掰手腕。一言蔽之，他是勇士回归荣耀所交付的赎金。
但是很多球迷并不知道埃利斯的存在。更糟糕的是，他和球队交恶，随后离开的一面，给他的名誉留下了污点。
即便如此，埃利斯依旧全盘接受这一切。对于那些记得并欣赏他有多出色的人来说，对于那些能够记住他对当初的勇士队意味着什么的人来说，他们永远铭记埃利斯于心。而对于那些并不理解这一切的人来说，也没什么大不了的。
“我所经历的这一切，即使是我的低谷期，我也十分地享受，”本周，在接受电话采访谈及自己勇士队的时光时，埃利斯这么说。“因为归根结底，是勇士给了我机会。他们冒险选中了一位高中生，选中了一位出生于密西西比州杰克逊的152磅的家伙..所以我一直对勇士怀有感激。后来事情的发展不如所料。我想这就是生意场。它只是就这么发生了。但是我在队中的经历，我在那里呆的七年半，其中的每一分每一秒我都无比热爱。”
埃利斯和勇士有着一段漫长的爱情长跑。在2005年的NBA选秀中，他以第40顺位被勇士队选中，这是NBA最后一年允许球队选中高中生。勇士当时的新篮球总裁，克里斯-穆林，在幕后中做出了决定，当时，球队在埃克-迪奥古和克里斯-塔夫特（Chris Taft）以及埃利斯之间选择了埃利斯。没有人知道他会成为未来的明星。
此前勇士队的低迷让他们决定走年轻化的路线，埃利斯在主帅迈克-蒙哥马利的执教下艰难地得到了一个板凳席的席位。在2006-07赛季，也就是他的二年级赛季，他迎来了爆发。此前的季后赛中，勇士队解雇了蒙哥马利，雇佣主帅唐-尼尔森，后者在赛季进行了6场比赛之后，就决定将埃利斯提拔为首发，搭档大胡子戴维斯成为后场双枪。然后，在赛季中，又在一笔大交易中送出迈克-邓利维、特洛伊-墨菲以及迪奥古，交易来“武圣”杰克逊和艾尔-哈灵顿，埃利斯成为了板凳席上可靠的火枪手。这一安排最终迎来了不小的收获，埃利斯的场均得分跃升至16.5分，并且赢得了当年的NBA最快进步球员奖。
埃利斯的球风相当地具备观赏性，他速度极快且富有技巧。他的队友们经常叫他“Tip”，因为他是著名Rapper T.I.的粉丝，并且走路起来大摇大摆的样子像极了T.I本人，他是这些说唱老炮的小迷弟。他从他们那儿学习着NBA中的为人处世法则，和他们谈天说地讲笑话，甚至以跳舞时自己迅速移动双脚的办法来供他们取乐。他也和这些说唱歌手一样，在事业上不遗余力。
“他们中的很多人都影响了我，也帮助过我，”埃利斯说。“卡尔博特-切尼。德里克-费舍尔。巴朗-戴维斯。杰森-理查德森。然后还有像基斯-斯玛特、史蒂夫-西拉斯、里科-海因斯这样的教练。马里奥-埃利是我第一个结识的老兄。我在新秀年的时候经常和他呆在一块儿，每天训练前训练后我们都在一起。老兄，马里奥在我的新秀年里每天花两个半小时来陪伴我。这是第一个，照顾我，让我在他的羽翼下成长，告诉我他怎么打进NBA，他走了什么样的路，他克服了什么样的困难，经历过什么样的挣扎，最终又怎么样成为这样一个发光发热的的球员。是他们帮助我一路走到现在。”
接下来一年，勇士获得了48胜的战绩，场均以53.1%的投篮命中率砍下20.2分。
但是勇士队却遗憾地无缘季后赛。“We Believe”时代的核心正在分崩离析——戴维斯最终以自由球员身份和快船签约。勇士队的高层陷入了进退两难的境地。但是他们有了蒙塔-埃利斯。勇士最终在08年的夏天和蒙塔-埃利斯签下了一份6年，6600万美元的合同。
那个夏天，埃利斯在骑摩托车时撕裂了自己的左脚脚踝，这一伤病自从埃利斯开始打篮球起就如梦魇般跟随着他。然后勇士队的球队总裁罗伯特-罗威尔判了埃利斯30场的禁赛处罚——让他付出超过300万美元的代价，并且威胁他，如果埃利斯不回复完全的健康的话，他们将拒绝履行剩余的合同。
在禁赛和受伤的双重打击之下，埃利斯在那个赛季错过了总共43场比赛，在一月份对阵克里夫兰骑士的比赛中才上演联赛首秀，得到20分，这场比赛，詹姆斯最终通过一记绝杀击败了勇士。埃利斯则在25场比赛中以45%的命中率场均砍下19分。4月1日，他砍下42分，8个篮板和9次助攻的数据，证明给那些质疑者看，他是健康的。勇士队最终决定继续履行这份合同。
第二年夏天，尼尔森和GM拉里-莱利飞往埃利斯位于孟菲斯的家中，以解决他和球队之间的纠纷，后者对球队感到不满。但是在那之后不久，他们选中了一位打埃利斯平时常打的位置的球员。
埃利斯和戴维斯共事了3个赛季，后者虽然是一名控卫，然而却足够大，足够结实，能够很好地防守得分后卫。埃利斯在进攻端也能够打分卫，防守端则只能看防控卫。当勇士选中库里，这样一位和他一样瘦弱的球员时，埃利斯并没有多当回事。他也这么表达了出来，自然地，这又引起了纠纷。
如今他对这一切唯有报以微笑，埃利斯的性格让他容易火上浇油。他平时话不多，然而当他说话的时候，他只说自己所相信的那些。这样一位来自“肮脏的南海岸”的，直言不讳的年青人，只知道一种讲话的方式。
“我从来不说谎，”他在电话里谈到。“我在年轻的时候说的一些话最终让自己自食苦果。但是没办法，这就是生活的一部分。当问及我对这件事的看法的时候，他们并没有真的去接受现实，没有去接受真相。因为，你知道的，我不知道怎么撒谎，我只能说线赛季早期的时候，最后一位“We Believe”时代的老明星，史蒂芬-杰克逊，被交易了。埃利斯和比德林斯成了最后留守的两位勇士。埃利斯这个赛季各项数据均为生涯最高，出场41.4分钟，场均25.5分，5.3个助攻，2.2次抢断。然而这一切并没有带来更多的胜利，埃利斯逐渐地和库里熟知起来，也和库里发展出了友谊。
初入联盟的新秀库里赢得了老将的尊重，他们在场下的友谊也开始发展，两人的妻子也在关系的推进中推波助澜。库里如今的成就依旧让埃利斯感到惊叹。
“老兄，他值得这一切，他应得的，”埃利斯说。“他努力工作。你付出努力总会有回报的。他应得的。这是他自己赚来的。所有他得到的成就..都是他应得的。”
埃利斯的效率开始下滑。得益于他攻击内线的能力以及出色的中距离跳投，他的命中率名列前茅。然而他作为进攻核心的地位却并没有让他在防守端得到太多的帮助。斯玛特在2010-11赛季后取代尼尔森执教，后者将球权交给了埃利斯，让他放手去打。
下一位教练是马克-杰克逊，他依旧坚持了以埃利斯为核心的打法。在埃利斯的巅峰赛季，他的使用率跃升到了28%以上，而在杰克逊的执教下，他的使用率达到了前所未有的30.7%、然而随着他每回合运球数的上升，他获得轻松出手机会的次数也在下降。并且，他也愈发地沮丧。
那一天，在他坐上前往球馆的大巴前半小时，埃利斯回忆道，他在球队下榻在萨克拉门托的酒店和管理层进行了谈话。他被卷入了交易流言之中。但是勇士的总裁告诉他，他们不会交易任何人。他对此表示无所谓。勇士过去的4场比赛中赢得了其中的3场，包括其中对阵保罗领衔的季后赛快船的胜利。在那个因停摆而缩短的赛季中，还剩28场常规赛的情况下，他们离季后赛席位只差3个胜场。即便库里在对阵快船的比赛中扭伤了自己的脚踝，并且马上被迫离场，勇士也将为了季后赛而奋力一搏。埃利斯、大卫-李，达雷尔-莱特，艾克派-尤度以及奈特-罗宾逊，新秀克莱-汤普森——正如埃利斯预料一样的首发阵容。
他在Arco球馆中的客队更衣室里整装待发，准备面对国王队的比赛，多米尼克-麦圭尔突然告诉了他一条紧急消息。他在更衣室的电视上看到了ESPN播报的新闻。
“不仅仅是因为他们交易了我，”埃利斯回忆道。“而是他们如何交易我的方式。如果他们选择交易我，然后在交易之前告诉我即将发生的一切，那么事情会好受很多。我的意思是，这可是一次改变职业生涯的经历。我去密尔沃基之后，事情完全就不同了。”
三天之后，他和队友尤度一同代表雄鹿回到甲骨文球馆，在得到受伤的安德鲁-博古特的交易中，他和尤度被打包送往密尔沃基。埃利斯对阵勇士的首场比赛中砍下了18分。
几天之后，3月19号，他在波特兰一家酒店的房间里观看了穆林的退役球衣仪式。当时，现场如潮的嘘声倒向了勇士的老板乔-拉科布。
“我当时在笑，同时也在哭，”埃利斯说。“因为这种感觉并不好，感觉就像，老兄，我为了这座城市做了一切，为了这支球队做了那么多。为了球队奋不顾身，在我不顾脚踝伤势冒险复出，他们质疑我的时候，我也从来没有放弃过这座城市。我感觉我理应有权利去知道一切交易的过程。然而事与愿违。所以当我看到那一切的时候，我笑了，我说，“他活该。” “但是，老兄，你知道的，”他继续说道，“我猜所有的事情都是事出有因，无论那个原因是什么，我都无法抱怨。我打了12年篮球，拿了他X的一大笔钱呢。”
库里最终恢复了健康。博古特同样如此，于是他给勇士提供了他们所需要的内线保护。剩余的，就都是历史了。如此厚重的历史。看上去，埃利斯留下的遗产似乎早已被世人遗忘。
埃利斯本人也并没有太在意这些事情。不像很多他曾经共事过的球员，他并不喜爱在镁光灯下展现自我。他并没有太留念往日的事情。上一次他来到甲骨文，还是2017年5月的事情，当时，勇士在庆祝那支创造黑八奇迹的“We Believe”成员的10周年。但是埃利斯大部分时间都留在套房中，并且最后只选择了和老队友出去聚一聚。
从那之后，他更是几乎彻底远离了媒体的视野。在2017赛季后，他就远离了篮球，步行者曾经试图挽留他，给了他一份合同。但埃利斯表示，他对比赛的爱已经远去了。他如今更专注于自己的家庭生活。
“我和我的孩子们处的可好了，老兄，”埃利斯说。“我没有做太多的事情。我训练这些孩子，工作日的时候教教这些孩子打球。在周末我们有比赛。然后我的孩子们也会进行别的比赛。我的女儿踢足球，打排球…我把所有的时间都给了我的孩子们。”
执教AAU联盟的经历多少把一些对篮球的爱带了回来。这段休息的闲暇时间里，埃利斯的身体有所恢复。每天，他都在位于达拉斯的迈克尔-约翰逊表演中心进行训练。他希望能够重新回归联盟，在七月份几次和球队的内部训练中，他表现出色。他表示，他如今的投篮依旧出色，感觉他能够和自己在勇士队的那些日子一样表现出色。他只是在等待着一支球队再一次给他机会。
他确信他能够重回状态，场均砍下20分，尤其是在这么一个身体对抗相对没那么激烈，空间颇大的年代。但是，如果没有球队愿意给他机会。他也能坦然接受。“事情就是这样了”（its what it is）依旧是他的口头禅，在周日的早晨他也依旧习惯性地说着这句话。
埃利斯感觉，自己的人生已经被往日的种种所充实了。他并没有错。胜负永远不能简单地定义一项运动。其中的娱乐价值，他们给球迷们留下的那些精彩的瞬间，他们在生涯中留下的那些戏剧性时刻，他们给球迷的观感如何，他们如何去最大化地发挥自己的能力，都是这项运动存在的意义。在这一角度来说，埃利斯是成功的。虽然不是最成功的，但是至少，他的地位会有所不同。是他在勇士队拼搏的七年时间给甲骨文球馆留下了许多精彩的瞬间。他是整个湾区看着长大的球员，经历了无数高峰和低谷，远超当初对于一个二轮签的期待。如果他失败了，那是因为他试着在勇士的转型和动荡期挑起责任。他并不害怕去经历那些摧毁了许多其他球员的困难和挑战。
埃利斯将这一切都视作是收获。他有妻子，有3个儿女，拥有一段12年的职业生涯，赚了数百万美元，拥有和他肝胆相照的朋友，得到了同年代和回忆中一些最好的球员给予的尊重。那么多，那么多的回忆。
“如果马克-杰克逊把球权给我的话我们可以赢下来的。他把球给了大卫-李。大卫李把球投丢了，然后我们就输了。”
“那是我的第二个家，”他说。“我爱奥克兰。那里的球迷无人能比。我在美国从来没有见过别的球馆的球迷如奥克兰的球迷那般热情。”
他甚至很珍惜他和库里一起的时光。这就是为什么，当库里这位两届MVP给老大哥送上祝福和尊敬之情时，我们会如此感动。
“人们总是会说我的坏话。我真的不在乎，”埃利斯说。“但是我一直想做的最重要的事情是，当我离开这个世界的时候，我发现我对一些人有着积极的影响，无论是在场上还是在场下。这是我最看重的事情…能够听到他（库里）对我的祝福，只是意味着我做了该做的事情。在我离开之前，我对他人的生活产生了影响。”
他如今每天都在做这样的事情，他和年轻的篮球手一块训练，包括他自己的孩子。埃利斯说，他一直很看重基本功。他听上去，比当年那个在场上喜欢耍花活的埃利斯要老成了许多。
“我们在谈论篮球的基本功，”埃利斯说。“后撤步跳投之类的东西，我们不玩那些。我们先学后撤步，先学篮板球，先学怎么卡位。我们先做这样的事情。老兄，我的孩子就在那儿呢。他满脑子想的就是做后撤步跳投..那些老家伙看着…老兄，篮球不是这么玩的。我有许多天赋异禀的孩子。但是如今的NBA阻碍了他们的发展，人人都想当特雷-杨。”
谁会想到一位擅长在进攻时间几乎耗尽时才出手后仰跳投的得分王，会让小孩子们练好基本功呢？
他说，当他第一次来到勇士的时候，他以为那些苦活儿已经干完了。他付出了他所拥有的一切，结果。老兵们却告诉他，你在联盟中必须更加努力。年轻人们都说，埃利斯疯了，埃利斯告诉他们，进入NBA很容易——“你所有要做的事情就是不断地得分”——但是要留在NBA要更加困难。他的拿手好戏得分，正在变得越来越好。
这就是这样。这就是他希望自己能给年青人带来的。是的，他突破，在天际滑翔，扣篮，在球场的两端来回奔跑。是的，他得分无数，打出过许多精彩的表现。是的，他同样说出过一些惊世骇俗的台词来，例如“蒙塔应有尽有”（Monta Have It All），以及“为啥啥事儿都我背锅？”（Why do I get blamed for everything？）
然后，不，他并没有赢下什么重要的奖项。他从未作为核心带领勇士队杀入过总决赛。他并不是哪一赛季的MVP，也从未入选过全明星。并且，他并不总是肯运用自己的身体天赋踏实防守，也不是总能控制自己乖戾的脾气。
所有的这些，都是他生涯的一部分，他历史的一部分。他对此坦然接受。但是，他想要的，无非是肯定他的工作态度。当他效力勇士时，当勇士属于他时，他只要一踏上球场，就会倾尽所有，付出一切。
“金州知道我在赛场上会竭尽全力，”埃利斯说。“我每个晚上都出场，参与比赛，付出一切。试着做自己能做的一切来帮球队扭转败局，试着帮球队取得胜利。我每年都在变得更好。所以，不是说，我在这里曾经打的不错，然后就退缩了。即使在我睡觉的时候，即使在他们发现我没有准备好的时候，或者当我脚踝受伤的时候，我依旧出场比赛，然后打出高水准的发挥。我并没有一丝一毫的抱怨。我出场比赛，每分每秒都竭尽全力。球迷一直都会支持我——无论我攀上高峰或跌落低谷，无论是状态出色或状态低迷需要鼓舞。”
在感恩节一家人团聚之后，埃利斯和他的家人驱车回到达拉斯。在路上，他们在孟菲斯的一家商店稍作停留，然后是阿肯色和德克萨斯。每一次停留，每一个店铺，他都被人们认了出来，并且一同参与庆祝。
他们并非只是偶然的球迷。商店里的每个人都知道他是谁，也记得那些年埃利斯叱咤风云的日子。
“有时候”，埃利斯说。“我不会给你讲故事——蛮打动我的..就是有时候我去一些地方..然后人们都知道你是谁。这个感觉很疯狂。我和我的孩子去海外出行，离开美国本土，然后人们都靠上来，告诉我我有多伟大。这种感觉很棒，因为（我的孩子们）并没有真的看到我打球很出色的那段时光。尤其是我的女儿..我的儿子，我效力勇士的那段日子他并没有留下太深刻的印象，我为金州奉献了自己的黄金岁月。”
他们可能会记得，效力雄鹿的埃利斯对阵火箭的比赛中投出的那记甚至有些滑稽的漂移三分。他们更有可能记得效力独行侠的埃利斯，尤其是那一年他在季后赛中场均砍下26分，发挥出色。但是他们肯定会记得，效力勇士那些年间的埃利斯。任何一位看过那些年的勇士——狂乱的，快节奏的，充满能量的，往往让人失望但是却娱乐性十足的，受制于伤病但却永远不曾停止奋斗的金州勇士的球迷——都不太可能忘记蒙塔-埃利斯。