瓦伦斯死后是狄奥多西一世接任了东罗马皇帝的职位，狄奥多西一世和西罗马皇帝格拉提安同哥特人也进行了几次的战争，直到西哥特人的军事首领弗里迪盖伦逝世，哥特人内部发生了矛盾。新皇帝狄奥多西一世采取怀柔政策，让东哥特人定居在潘诺尼亚，让西哥特人定居在色雷斯、马其顿等地，保证供给粮食，分给土地，他们才离开帝国边境而北上，哥特人起义得以平息，从此不再构成对帝国的威胁。
狄奥多西一世生活在米兰赦令后的罗马，从小还生活在一个基督教家庭，是基督教的信仰者。公元380年，狄奥多西一世染上了重病，当所有人都认为他必死无疑死，他像所有的基督教皇帝一样希望在死前能够接受洗礼，以洁净之身升入审判的殿堂。而当他接受洗礼后，他竟然奇迹般的恢复了健康，而他也成为了一名彻底的基督教教徒。
公元381年，狄奥多西一世召开第一次君士坦丁堡公会议，欲借此解决基督教内部的长期纷争。会议除重新肯定《尼西亚信经》，宣告了“圣灵具有神性”的信仰外。还决定了阿里乌教派为异端宗教。
公元393年，狄奥多西一世宣布基督教为国教。同时，他认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，于是，在第二年，他宣布废止古奥运会，直至十五个世纪后才被顾拜旦等人重新复兴。
狄奥多西一世还是最后一位统一罗马帝国的皇帝，他在公元392年统一了罗马帝国，统一后的罗马已经是一个经济、政治、军事等全面崩溃的国家了，于是，他首先在东罗马帝国恢复了君士坦丁的大部分制度，并对其进一步深化改革。当东罗马帝国的改革有些成效后，西罗马帝国还没来得及进行改革之时，公元395年，狄奥多西一世卒于米兰，享年48岁。
狄奥多西一世临终前将帝国一分为二，长子继承东部的东罗马帝国，而西部的罗马帝国则由次子继承。至此以后罗马帝国分裂为东西罗马帝国，从此未再统一起来过。而日耳曼人在他死后不久掀起了民族迁移的大浪潮，西罗马已岌岌可危。